萩では日常食みたい。 山口の萩では、干したわかめを細かく砕いて、ご飯にふりかけたり、おにぎりにして食べることが日常的なのだそうな。そういえば、萩のうどん屋「どんどん」でも地元の人は当然のように、うどんと一緒にわかめむすびを食べていたっけ。海辺では、わかめを干している風景やわかめを採っている風景にも出会った。ある場所では海岸を埋め尽くす勢いで大量に押し寄せているわかめの姿も見かけた。そして地元の方に、おすすめ！と紹介されたのが井上商店の「しそわかめ」。萩に滞在中は、店舗へ寄る時間がなく、あきらめていたのだけれど、なんと帰りの萩・石見空港の土産売場に315円という安さで売られていた。当売場の売れ筋No2と書かれた手書きのPOPも付いていた。当然、我が家の土産に買って帰り、白いご飯にのせて頂いた。うまい…。しそとわかめの香りがなんともいい。おにぎりにまぶして食べると、さらに美味しく感じた。妻も随分気にいってくれたのが嬉しかった。かなり濃厚な風味で少量でも十分に味わえるため、随分長持ちがしてお得。萩の土産におすすめ！と言いたいところだが…、後日、東京や埼玉のスーパーでも普通に手に入ることが分かりました…。（笑） ■株式会社井上商店 ♪ 山口県萩市東浜崎町9-1・TEL 0838-22-0812
朝の萩で思わず笑ってしまった。 まだ人通りの少ない朝の萩をぶらぶら歩く。前日に着いたばかりで町の位置関係が正しく把握できていない。だから時折地図を開き、迷子にならないように気をつけながらの散歩。萩は全国的なチェーン店やコンビニや看板の類が極端に少なく、萩独特の歴史ある城下町の文化が息づいていていい。ふと目に入った一軒のかまぼこ屋さん。「魚ロッケ」なるものが商標登録されたことをPRしていた。ギョロッケ…？文字から想像するに、魚のコロッケかしら。店のショーケースを覗くと目に止まりやすい高さにそれが並んでおり、60円と書かれていた。失礼ながらたった1つだけ地元の人間のフリをして堂々と買い求めた。まあ魚のコロッケ。然程期待もせずに食べてみたのだが、これが実に美味しかった。予想外の美味しさに朝の萩でひとり怪しく笑ってしまった。美味しいと笑ってしまう妙な癖がある。新鮮な魚の風味が口の中で気持ちよく広がる。いろいろな魚を混ぜてすりつぶしたものに、衣を付けて軽く揚げた感じ。何もつける必要なし、そのままパクリといっちゃって下さい。朝からいい出逢いがありました。 ■荒川商店(荒川蒲鉾店) ♪ 山口県萩市東田町47・TEL 0838-22-0377
萩でうどんといえば「どんどん」。地元の（し）さんに、そう教わった。中国地方を中心に展開するうどんのチェーン店だが、生まれは萩。12時半頃に、その土原店へ行くと、なるほど地元の人達で賑わっていた。店内は昔ながらの定食屋といった雰囲気でいい感じ。注文したのは肉天うどん（490円）。そして萩名物のわかめむすび（2個170円）。レジでそれを告げ食券を持って席につく。然程待つことなく、お店のおかあさんがトレーにのせて運んできてくれた。うどんの前に、わかめむすびの見た目がいい。聞くと、干したわかめを刻み、おむすびに付けたものらしい。柔らかめでプニュプニュの手打ちうどんがやや甘めのおつゆと馴染んで美味しい。肉の出汁も効いており、どこか懐かしさを感じる味わい。テーブルに置かれた青ネギは、入れ放題らしい。わかめむすびを食べながらうどんを食べる。それが"萩の正しいうどんの食べ方"とは聞きませんでしたが、是非ご一緒に。見た目通りお腹も気分も満たされます。うどんはコシだという人にはちょっと…。（笑）
日本海に面し新鮮な海の幸が豊富な萩。がしかし、魚介類だけではなく名物の"牛"もいる。見蘭牛（けんらんぎゅう）と呼ばれ、国の天然記念物で和牛のルーツとも言われている「見島牛（父）」とオランダ原産のホルスタイン種（母）を交配させて生まれた萩の牛。年間わずか12〜13頭しか食に出回らない貴重な牛でもあるらしい。※ その見蘭牛を食べられる店が萩城跡に近い「網焼きレストラン 見蘭」。洗練された快適な空間の中で、よく冷えた生ビールを飲みながら網焼きで頂ける。なんと幸せな時間だろうか…。見蘭牛はやわらかく濃厚な旨みでとびきり美味しかった。タン塩に始まり、ハラミ（980円）、特選5点盛り（特選ヒレ、特選ロース、上ロース、中落ちカルビ、上カルビ・2人前3,500円）、特選ヒレステーキをガッツリ頂く。肉だけでなく、この店のキムチと石焼ビビンバも絶品。週末は予約を取ることも難しいと、お連れ頂いた地元の（し）さんに聞いたが、この味と値段、そしてこの空間なら当然だと思う。色々な料理で言えることだけど、もうこれ以上の店に出会わなくてもいいと思う到達点のようなものを感じることがある。焼肉に関しては、この店もその内のひとつかしら。いやはや美味しかったです。ご馳走様でした。
